Las garrapatas son ácaros que se alimentan de la sangre de mamíferos, aves y a veces incluso reptiles. Aunque son diminutas, su impacto en la salud de los animales y los humanos puede ser bastante serio.

Uno de los problemas más grandes con las garrapatas es que pueden transmitir enfermedades, y es que las poblaciones de garrapatas, en concreto, la Hyalomma lusitanicum, han aumentado en los tres últimos años a la velocidad de la pólvora, llegando a triplicarse. Factores como el cambio climático o la proliferación de especies hospedadoras, tales como jabalíes y conejos, en determinadas áreas urbanas han sido determinantes para esta plaga.

Las garrapatas suelen encontrarse en las hierbas altas en entornos naturales (campo, parques urbanos e incluso en playas) esperando que pase un hospedador —que puede ser bien un humano o un animal— al que adherirse y alimentarse así de su sangre.

A continuación, te damos una serie de medidas básicas tanto para ti como para tu mascota:

-Para ti. Viste ropa de colores claros donde se pueda advertir con facilidad la garrapata- usa ropa de manga y pantalones largos.

-No subestimes el poder de un buen repelente, aplícalo en la piel expuesta y en la ropa antes de salir. Recuerda seguir las instrucciones del producto y aplicarlo tanto como sea necesario, especialmente si sudas o te mojas.

-Si puedes, evita caminar por áreas con hierba alta o arbustos densos. Si tienes que hacerlo, trata de mantenerte en el centro de los senderos. Las garrapatas suelen esperar a que un huésped pase cerca para saltar, así que mantenerte en el camino puede ayudarte a reducir el riesgo.

- Si te encuentras una garrapata en el cuerpo, sácala con unas pinzas y asegúrate de que no quede ningún resto. Después de quitarla desinfecta la zona y observa si aparecen síntomas inusuales en los días siguientes. Si tienes dudas, no dudes en consultar a un médico.

-Protege a tu animal. Existen multitud de opciones para prevenir las garrapatas. No escatimes en comprar un buen collar o pipeta, o ambas cosas, si el riesgo es grande. Hoy en día estos productos tienen un amplio espectro de protección, y también protegerá a tu mascota de pulgas y picaduras del mosquito tigre.

- Si tienes gatos que salen al exterior también debes protegerlos, sin embargo, los gatos son extremadamente sensibles a una variedad de sustancias químicas. ¡No les apliques a tus gatos ningún producto para prevenir las garrapatas sin preguntarle antes a tu veterinario!

Haz una buena revisión del animal después del paseo, explórale todo el cuerpo a fondo, concentrándote en la cabeza, las orejas, el vientre y la parte interior del muslo. En efecto, las garrapatas prefieren las zonas con piel fina y poco pelo.

-Si encuentras una garrapata, no entres en pánico. Lo más importante es quitarla correctamente. No la arranques de golpe.

-Nunca la cojas con los dedos sin guantes de protección, de hecho es mejor utilizar primero una sustancia repelente, como el aceite o el vinagre de manzana.

• Usa una pinza, las hay especiales para esto.
• Acerca la pinza a la garrapata lo más cerca posible de la piel, sin aplastar el cuerpo de la garrapata.
• Agarra la garrapata lo más cerca posible de la piel. Extráela de manera lenta, recta y uniforme del punto de la picadura.
• Asegúrate de haberla extraído por completo.
• Desinfecta la herida y examínala regularmente. Si se forma una rojez circular alrededor de la picadura, puede ser síntoma de infección.

Si tu animal parece enfermo, débil o tiene fiebre, llévalo enseguida al veterinario.

Ten en cuenta estas medidas de precaución y, recuerda que dar paseos con tu mascota es bueno tanto para tu salud como para la de tu perro ¡y además puede ser muy divertido! Disfruta con tu mejor amigo!!